EL IMPACTO INTERNACIONAL DEL GAS NATURAL NO CONVENCIONAL

EL IMPACTO INTERNACIONAL DEL GAS NATURAL NO CONVENCIONAL

El impacto producido por el boom del gas natural no convencional continúa atrayendo en los EEUU. Entre 2005 y 2010 el gas natural contenido en esquistos (shale gas), que se obtiene a partir de la fracturación hidráulica en profundidad de dicha roca sedimentaria utilizando importantes volúmenes de agua y productos químicos, técnica conocida como “fracking”, constituye un proceso industrial que se incrementó de un 4% en 2005 a un 24% actualmente. EEUU produce más gas del que podría aprovechar, su capacidad de almacenamiento disminuye rápidamente, y el precio del gas ha colapsado en Mayo 2012 ppdo. por debajo de us$ 2,00/BTU (British Termal Units), es decir menos de 1/6 en relación al  vigente precio del boom, muy bajo por cierto para la aceptación de los productores para aprobarlo!

-Ello conlleva problemas para muchos de los países europeos y asiáticos que respectivamente pagan de 4 a 6 veces más por sus productos propios. El boom estadounidense provee de enormes ventajas económicas. Ha creado cientos de miles de puestos de trabajo directos e indirectos. Simultáneamente revigorizó muchas industrias, incluyendo petroquímicas, en las que el etano derivado del gas natural se almacena acumulativamente.

Gráfico :  El Producido del Fracking-EEUU

Precio del gas natural en mil.us$

Gas no convencional, producción en bill.m3(2000-2012)

-El precio del gas natural es probable que crezca en los próximos años debido al incremento de la demanda. Peter Voser, Presidente de la Empresa Royal Dutch Shell, de importantes y grandes inversiones en gas de esquistos (shale gas), espera que se duplique para el 2015. Aún así, el mismo permanecerá por debajo de los precios europeos y asiáticos, por lo que el sector industrial podrá seguir en crecimiento. Al respecto, EEUU estima disponer de suficiente gas para mantener los promedios de  su ritmo de producción por alrededor de 100 años.

-Es sorprendente la proyección del uso y producción de gas natural en N. América, ya que 5 años atrás se esperaba pudiera convertirse en un importador neto de gas natural. En efecto, entre los años 2000 y 2010 se construyó infraestructura para regasificar más de 100 bill.m3 (bcm) de gas natural licuado (LNG). Las importaciones hasta 2011 sin embargo fueron menores a 20 bcm. Los esfuerzos actualmente están encaminados a convertir terminales de regasificación en facilidades de licuefacción en orden para exportar GNL(LNG). El Proyecto para la Terminal de Sabin Pass, Louisiana se espera se aprobado en Junio.

-Las ondas expansivas del boom del gas natural de N. América, se están sintiendo por doquier. Así, el desarrollo del Yacimiento de Gas de Shtokman de vasta dimensión en el Mar de Barents, proyecto de us$ 40 bill., que intentaba proveer al mercado norteamericano, quedó paralizado. El Gas Licuado  Qatarí, será en consecuencia destinado a energizar al empobrecido Japón. Además, se espera un significativo cambio en la producción en gran escala de gas de esquistos (shale gas), con posible desarrollo en China, Australia, Argentina, y en muchos países europeos incluyendo Polonia y Ucrania.

-En 2011 la Agencia Internacional de Energía (IEA) proveyó un informe titulado “Estamos entrando en una Edad Dorada del Gas?”. El 29 de Mayo de 2010 publicó un adicional en el cual pronostica un proceso de abastecimiento de gas no convencional entre 2012 y 2035 liderado por un bajo crecimiento del precio. La demanda global posible podría esperarse en más del 50%.

-Los yacimientos de gas no convencional (shale gas) presentan de todos modos un sinnúmero de problemas para su atención y desarrollo, tanto desde el punto de vista técnico, como legal y de infraestructura, incluyendo carencia de agua, indispensable para su aprovechamiento, hasta los inconvenientes que tendrá que superar la Argentina para acceder a posibilidades tecnológicas y de financiación para el Yacimiento de Vaca Muerta.

-Ello, por una parte, por la otra la ineludible confrontación con los sectores verdes, por el fuerte uso de agua, contaminación de acuíferos, incluyendo factibilidad de movimientos sísmicos. Además el peligro de escapes de gas metano en gran escala para la fracturación de los esquistos, a lo que se añade el proceso productivo del shale gas. La  IEA estima que la producción de shale gas emite 3,5% de metano, en comparación con la producción del gas convencional, y 12% involucrando el venteo de gas de exceso. Francia y Bulgaria prohíben el fracking, mientras que están muy activos los opositores en Australia y N. América. Este conjunto de temas y problemas deberá ser tratado y resuelto en la medida de lo posible internacionalmente.

Fuente:

Peter Voser-Royal Dutch Shell

IEA-Thomson Reuters

Economist, Ju.2 2012

Dr. Roberto A. Ibarguren, Investigador Asoc., IAEI, Universidad Católica de Salta

Salta, 7 Junio 2012.